NASA, Mars seyahati için Ölüm Vadisi'ne drone gönderdi

NASA, Mars seyahati için Ölüm Vadisi'ne drone gönderdi

NASA, Mars görevleri için teknoloji testlerini 1970’lerden beri Dünya’nın en sıcak noktalarından biri olan Ölüm Vadisi'nde gerçekleştiriyor. NASA’nın geçen yıl yaşadığı Ingenuity Mars helikopteri kazasının nedeni, aracın düz zemini kum tepelerinden ayırt edememesi olarak açıklanmıştı. Bu sorunun gelecekte tekrarlanmaması için NASA bilim insanlarından oluşan bir ekip, ABD'nin Kaliforniya eyaletindeki Death Valley (Ölüm Vadisi)’ndeki benzer “özelliksiz” araziler üzerinde yeni araştırma drone'larını test ediyor. NASA, Mars görevleri için teknoloji testlerini 1970’lerden beri Dünya’nın en sıcak noktalarından biri olan Ölüm Vadisi'nde gerçekleştiriyor. Bu yıl ise ekip, "Extended Robust Aerial Autonomy" adlı yeni otonom uçuş yazılımını denedi. Bu yazılım, Mars’taki farklı arazi türlerini daha güvenli bir şekilde algılayıp uçmayı mümkün hale getiriyor; böylece Ingenuity'nin yaşadığı tarzda kazaların önüne geçilmesi hedefleniyor. Araştırmacılar testler sırasında yaklaşık 45 dereceyi bulan sıcaklıklara dayanmak zorunda kaldı. Sıcaktan korunmak için yalnızca küçük bir gölgelik kullanabildiler. Ayrıca, bu yılki JPL ekibi vadide drone uçurma lisansı alan sadece üçüncü ekip oldu. NASA, nisan ve eylül aylarında üç drone ile yapılan testlerin sonuçlarını da değerlendirdi. Elde edilen bulgulara göre, farklı kamera filtreleri, çeşitli arazi türlerinde beklenenden daha etkili oldu. Ayrıca geliştirilen algoritmalar sayesinde drone'ların iniş ve alçalma performansı belirgin şekilde iyileşti. Ekip, bu vadi dışında Mojave Çölü’ndeki Dumont Dunes bölgesinde de testler yaptı. Dev kum tepeleri ve farklı oluşumlarıyla bilinen bu bölge, NASA’nın yeni yazılımını sınamak için ideal bir ortam sundu. Şu an için Mars’a gönderilecek yeni bir helikopter görevi resmen duyurulmuş değil. Ancak NASA ile Avrupa Uzay Ajansı’nın (ESA) geliştirdiği iki mini helikopter, gelecekte Perseverance uzay aracının Kızıl Gezegen'de topladığı örnekleri geri getirme sürecinde kullanılabilir.