NASA'nın Artemis II astronotları, Ay görevinden sonra Dünya'ya iniş yaptı

Mürettebat, 50 yıldan uzun bir süre sonra Ay'ın etrafında yapılan ilk yolculuğu başarıyla tamamladı.

NASA'nın Artemis II astronotları, 50 yıldan fazla bir süredir Ay'ın etrafında seyahat eden ilk insanlı görevi tamamlayarak Dünya'ya güvenli bir şekilde geri döndüler. Orion uzay aracı, Dünya atmosferinden yüksek hızda yeniden giriş yaptıktan sonra, Cuma günü yerel saatle 17:07'de (00:07 GMT) Kaliforniya kıyılarının açıklarında Pasifik Okyanusu'na iniş yaptı. Kurtarma ekipleri çoktan yerlerini almıştı ve kapsülü güvenli hale getirmek ve mürettebatı içeri almak için hızla harekete geçtiler. Gemide NASA astronotları Reid Wiseman, Victor Glover ve Christina Koch'un yanı sıra Kanadalı astronot Jeremy Hansen de bulunuyordu. Atmosfere yeniden girişten birkaç dakika önce, görev komutanı Wiseman, görev kontrol merkezine şu telsiz mesajını gönderdi: "2 numaralı pencereden Ay'ı harika bir şekilde gördük - dünden biraz daha küçük görünüyor." Houston'dan gelen cevap şöyleydi: "Sanırım geri dönmemiz gerekecek." Lockheed Martin tarafından üretilen Orion uzay aracının dönüşü, Ay'a yeniden girişin yoğun koşullarına güvenli bir şekilde dayanabileceğini göstererek kritik bir sınav oldu. Kapsül, 13 dakikalık dramatik bir iniş yaşadı ve aşırı hızla atmosfere çarptı. Dış yüzeyindeki sıcaklık yaklaşık 2.760 santigrat dereceye (5.000 Fahrenheit) ulaştı; bu sıcaklık, mürettebatla iletişimi kısa süreliğine kesen bir plazma tabakası oluşturacak kadar yüksekti. Paraşütler açılınca iletişim yeniden kuruldu ve Orion'un inişi yavaşlayarak okyanusa nazikçe çarptı. Kurtarma ekipleri daha sonra kapağı açarak astronotları çıkarmaya başladı. Astronotlar küçük iletişim sorunları yaşadıklarını ancak genel olarak iyi durumda olduklarını bildirdi. ABD Donanması'na ait bir kurtarma gemisinden konuşan NASA Başkanı Jared Isaacman, "Astronotları aya gönderme, onları güvenli bir şekilde geri getirme işine geri döndük ve bir dizi daha görev için hazırlıklıyız" dedi. Dört astronot, yaklaşık bir hafta önce Florida'daki Kennedy Uzay Merkezi'nden fırlatılarak, Apollo döneminden bu yana hiçbir insanın Dünya'dan bu kadar uzaklaşmadığı 10 günlük bir yolculuğa çıktılar. Ay'ın uzak tarafında dolaşarak gelecekteki görevler için tasarlanmış sistemleri test ettiler, ardından Dünya'ya geri döndüler. Artemis II , özellikle Apollo döneminden bu yana ilk kez astronotları Ay yüzeyine indirmeyi amaçlayan Artemis IV olmak üzere, gelecekteki Ay görevleri için kritik bir test uçuşu olarak geniş çapta kabul ediliyor. Mühendisler şimdi, Orion kapsülünün ısı kalkanının performansı, navigasyon sistemleri ve yaşam destek teknolojisi de dahil olmak üzere, görevden elde edilen önemli verileri analiz edecekler; bunların hepsi insanları uzayın derinliklerine güvenli bir şekilde taşımak için hayati önem taşıyor. Dönüş yolculuğu, seyahatin en zorlu aşamalarından birini de içeriyordu: uzay aracının etrafında biriken yoğun ısı nedeniyle atmosfere giriş sırasında yaşanan kısa süreli iletişim kesintisi. Ancak rekor kıran mesafesinin yanı sıra, bu görev başka tarihi ilkleri de beraberinde getirdi. Glover, Ay'ın etrafında seyahat eden ilk siyahi kişi, Koch ilk kadın ve Hansen ise ilk Amerikalı olmayan kişi oldu. Yolculukları sırasında mürettebat, ay yüzeyinin özelliklerini canlı ayrıntılarla raporladı ve daha sonra bir güneş tutulmasına ve meteorit çarpmalarına tanık oldu. Görev komutanı Wiseman, "İçten içe umduğumuz şey, dünyanın bir anlığına da olsa durup, bunun evrenimizdeki çok özel bir yerde bulunan güzel bir gezegen olduğunu hatırlamasıydı" diye belirtti. "Bize bahşedilen nimetlerin kıymetini bilmeliyiz." Astronotların ayrılmasından bu yana her sabah NASA, güne başlamak için Artemis II'ye bir şarkı gönderiyor. Cuma günü astronotlar, Live grubunun "Run to the Water" şarkısı ve Zac Brown Band'in country hit'i "Free" eşliğinde uyandılar.